コロナの話題が減り、戦争は各地で続いていますが、日本人にとっては物価上昇が最大の悩みの種となった１年でした。それを反映して【ステルス増税】が6月の、【増税メガネ】が10月の月間賞となりました。とくに後者は、国会の場で岸田総理も苦笑いしつつ、強く否定できなかった言葉。これまでの総理もルーピー（鳩山由紀夫氏）、イラ菅（菅直人氏）など悪口は言われるものでしたが、ときの野党支持層が主な発信元でした。しかし今回のは自民党支持層からも聞かれます。コミカルな響きではありますが、おカネのうらみが左右を問わず蓄積しているとみるべきでしょう。投稿数トップの【アレ】は単なる指示代名詞ですが、阪神・岡田監督が「優勝」の意味で、かつ、選手の気負いを避けて発した言葉です。遠回しな表現はときに批判を受けるものですが、これは上手な使い方ですね。野球関連では【ペッパーミル】もキャンペーン序盤に多くご投稿いただきました。しかし、今となっては懐かしささえ感じてしまいます。来年も、矢継ぎ早に言葉が生まれていくことでしょう。

≪大賞≫【生成AI】は一過性の言葉かもしれません。その根拠は――

【生成AI】の光と影、希望と危険性を語るのは専門家にお任せし、ここでは、新語としての側面に着目します。学習済みデータから答えを選ぶ従来のAIと異なり、無から有を生み出す【生成AI】は革新的な技術です。しかし、それにしては「生成」という言葉がくっついただけで、新語として地味に感じませんか？　「生成」は英語のgenerative（何かを生み出せる）の直訳なわけですが、私は、いずれこれが取れて、こちらを単に「AI」と呼ぶようになると思います。たとえば、現在「車」といえば自動車を指します。しかし、大正時代までは「お車を呼びますね」と言われれば、やって来たのは人力車でした。その後、新顔のガソリン車に「自動」と付けて造語したわけですが、すぐに「車」の呼称は自動車に取って代わられました。これと同じことが【生成AI】に起こる気がしてなりません。さて、どうなるか？　皆さまも注目しておいてください。

≪次点≫言葉の「安心感」がもたらす不幸？　バイトではない【闇バイト】――

キャンペーンにいただいた【闇バイト】の投稿は31件。そして、その多くが「違法なアルバイト」といった語釈でした。しかし、これは本当にアルバイトなのでしょうか？　アルバイトに明確な定義はありませんが、パートタイム雇用とともに一定の法的保護の対象となっています。このため、SNSなどで【闇バイト】に誘われると「闇」とは言うものの「バイトなのだ」という気軽さと安心感から、犯罪に手を染めてしまった人がいるような気がします。言葉には、ものごとを正しく伝える本来の力だけでなく、逆に、本質をオブラートに包んでしまう力もあります。「パパ活」「やんちゃ」「いじる」などが代表的なオブラート表現ですが、【闇バイト】にもそれと同様な効果があるのでしょう。最初から「殺人にまで至る可能性がある仕事だ」と明かしてしまっては、わずかな報酬で引き受けるわけがありませんよね。

≪次点≫生まれたての【蛙化現象】にふたつの意味。上書きが起こる？――

グリム童話『かえるの王様』が元となった言葉です。しかし、上掲の『大辞泉』の語釈を読んで「あれ？」と思う方もいるかもしれません。「交際相手の些細な行動がきかっけで、嫌いになること」と、特に若い方はとらえているのではないでしょうか。この言葉が現れたのは2000年代はじめですが、近年、いわゆる誤解釈が広まったことで注目されました。新しい言葉なので、意味の上書きは容易に起こりえます。新解釈が定着すれば『大辞泉』にも加筆が必要になるかもしれません。